1/ Interacciones entre bacterias tioautótrofas-invertebrados en modelos quimiosintéticos.

Buen número de organismos marinos que viven en medios reductores, forman asociaciones simbióticas con bacterias. En el laboratorio, logramos controlar el crecimiento y desarrollo del bivalvo litoral Codakia orbicularis, asociado a una bacteria sulfo-oxidante intracelular que coloniza sus branquias. De manera general, los bivalvos tropicales de la familia de Lucinidae ofrecen perspectivas interesantes como las que se encuentran realizadas en nuestro equipo sobre la plasticidad celular y tisular de la branquia durante un estrés prolongado o sobre la evolución de la población simbiótica intracelular en individuos sin alimentación. Esta familia de bivalvos controlable en el laboratorio, se ha vuelto un modelo esencial para comprender la simbiosis de organismos que viven en las profundidades de los océanos, como son las fuentes hidrotermales o las surgencias frías. Este tipo de interacción que implica bacterias sulfo-oxidantes, también ha sido estudiado en otros invertebrados que colonizan medios reducidos y albergan bacterias thioautotrófas ectosimbióticas, como es el caso de algunos nemátodos o de otros organismos (protozoarios, briozoarios, bivalvos, etc.) que colonizan sustratos orgánicos hundidos como sustratos vegetales (wood falls) o las vértebras de cetáceos (whale falls).

2/ Organización y funcionamiento del manglar en relación con sus especies sedentarias.

Esta temática concierne tanto a vertebrados (Peces), invertebrados (Moluscos), protistas animales y vegetales (vorticelas, diatomeas, etc.) que a microorganismos (eubacterias y arqueas). Se trata de comprender mejor el funcionamiento del ecosistema manglar basándose por un lado en el estudio de los ciclos geoquímicos implicados en la flora procarionte compleja encontrada en los sedimentos del manglar (ciclo del nitrógeno, del azufre y de carbono) así como en los flujos existentes entre las especies sedentarias que residen en este ecosistema marino. Es una temática pluridisciplinaria (química, geoquímica, física, biología) que representará un eje importante de investigación para los próximos años, el cual se basará principalmente en el estudio de procariontes y en particular las arqueas mesófilas gigantes (Thaumarchées) encontradas recientemente por nuestro equipo en este medio. El manglar es un ecosistema que representa una biodiversidad excepcional para este tipo de organismos con una biomasa importante y cuyo impacto sobre la organización y funcionamiento de este ecosistema falta por descubrir.

3/ Desarrollo embrionario y larvario de especies endógenas.

Los estudios fundamentales que se apoyan en el análisis del desarrollo embrionario, larvario y post-larvario de especies de bivalvos Veneridae y Lucinidae así como ciertos Gasterópodos (como el caracol) de nuestra región del Caribe tienen repercusiones posibles en el área de la investigación y desarrollo. Así, está previsto promover una acuacultura local basada en la utilización de especies endógenas tradicionalmente consumidas en Guadalupe.